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GOCE medirá el valor de la constante de la gravedad 'g' hasta el quinto decimal para cualquier latitud (excepto los polos)El satélite GOCE está listo para su lanzamiento. Será el lunes 16 de marzo a las 15:21 horas (de la España peninsular).
Como sé que a muchos les gusta sentir de primera mano toda la espectación e inquietud de los lanzamientos satelitales (véase El satélite de Google se lanza en 10 minutos [vía meneame]), podeís verlo en directo desde el canal de televisión de la Agencia Espacial Europea. La cuenta atrás y streaming vía web figura también en http://www.esa.int/SPECIALS/GOCE/
Si queréis tenéis la oportunidad de juntaros con otra gente y verlo en cuadrilla. La Agencia Espacial Europea a través del CDTI ha cursado una invitación para reunirse en el ESAC (Centro Europeo de Astronomia Espacial) de Villafranca del Castillo (Madrid), y hacer un seguimiento en vivo del lanzamiento. Si sale exitoso, le seguirá un brindis a eso de las 17 horas. Más información aquí.Hace nueve meses en la entrada titulada GOCE con la gravedad y el geoide ya anunciabamos la importancia de esta misión.
Se trata de uno de los satélites más sofisticados de los últimos tiempos. No toma imágenes propiamente, sino datos sin precedentes del campo gravitatorio de la Tierra y de la Circulación Oceánica.
Aparte de usos directos para la definición pormenorizada de la forma del planeta, y su estrecha relación con las técnicas de posicionamiento global vía satélite, GOCE permitirá monitorizar información relativa al movimiento de las aguas oceánicas, así como cambios en el nivel de mar. Ambos de estrecha ligazón con el cambio climático. Más allá de eso, el estudio del campo gravitatorio permite valorar las modificaciones del mismo y predecir terremotos y situaciones de riesgo volcánico.
ESA's 1-tonne spacecraft carries a highly sensitive gradiometer to measure the variations of the gravity field in three dimensions. The data collected will provide a high-resolution map of the "geoid" (the reference surface of the planet) and of gravitational anomalies. Such a map will not only greatly improve our knowledge and
understanding of the Earth's internal structure, but will also be used to provide much better reference data for ocean and climate studies and ocean circulation. Practical mission applications will also include construction, planning & surveying as well as providing reference data on sea levels.
To make this mission possible, ESA, together with a consortium of 45 European companies led by Thales Alenia Space and the science community had to overcome some impressive technical challenges. The spacecraft had to be designed to orbit the Earth at close enough quarters to gather high-accuracy gravitational data while being able to filter out disturbances caused by the remaining traces of the atmosphere in low Earth orbit (at an altitude of only 260 km). This resulted in a slender 5-m long arrowhead shape for aerodynamics with low power ion thrusters to compensate for atmospheric drag.
Pulsa aquí para acceder a los vídeos de simulación y divulgación [vía ESA-YouTube]
